在中国新闻周刊记者的报道中，随着各地高考分数线的陆续公布，陈峰咨询香港副学士项目的学生和家长数量显著增加。他们普遍关注的问题是，高考分数在400多分的情况下，是否能申请香港副学士，以及两年后能否顺利升入香港高校的本科。这些学生中，一部分是高考成绩未能达到本科线，另一部分则是高考发挥失常，希望借此提升本科院校的层次。副学士作为一种源自欧美、在香港学制为两年的本科预科课程，为学生提供了进入本科的过渡机会。若学生完成副学士课程并成功升入香港高校本科并毕业，其毕业证书与直接入读本科的学生具有同等效力，这使得副学士成为不少学生眼中的“学历跳板”。
陈峰，一位曾在香港都会大学攻读副学士并于今年本科毕业于该校国际贸易专业的校友，指出近年来香港副学士对内地学生和家长的吸引力日益增强，但副学士并非“低分直通名校”的捷径。学生最终能申请到何种层次的本科，很大程度上取决于其在副学士阶段的学业成绩、语言能力以及整体表现。根据新东方前途出国的数据，2025年选择申请香港副学士的内地学生人数已达到8200人。完成副学士到本科毕业的整个过程，总花费通常会超过百万元人民币。陈峰也常常提醒咨询者，香港副学士的学习模式、节奏以及生活环境与内地高中有显著差异，尽管它提供了一次重新竞争的机会，但过程充满不确定性。
柳慧今年在广东参加高考，成绩未能达到本科线，她不愿接受就读专科。家人建议她复读或直接出国攻读本科。复读一年她没有把握能取得更好的成绩，而直接申请海外本科，她既缺乏语言成绩，也缺少相关的课外经历，并担心难以适应陌生的海外环境。申请香港副学士则无需语言成绩，学生可在高考成绩公布前，凭高中平时成绩获得有条件录取。高考成绩出来后，若符合要求，即可转换为正式录取。甚至在高考出分后申请，流程也可能在一周内完成。留学机构向柳慧介绍，副学士“回报高”，高考成绩300多分也有机会申请，并有机会升入“港八大”的本科。按照留学机构的说法，副学士毕业后可直接衔接本科三年级，与同年级学生一同毕业。香港副学士的学费通常仅为同校本科的一半左右。柳慧提到，若在内地进行“专升本”，至少需要五年才能毕业，且毕业证上的专科“烙印”可能影响就业。
对于内地学生而言，香港副学士仍非主流选择。王海蒂自2018年赴港就读副学士后，开始在社交媒体分享相关信息，当时公开资料甚少。2023年硕士毕业后，她创办了一家专注于香港副学士申请及升学规划的留学机构。她发现，近两年咨询的学生和家长，提问已从“什么是副学士”转变为“如何申请”及“如何规划升学”。不同香港高校副学士的申请难度各异，王海蒂介绍，部分学院门槛较低，高考成绩三四百分即可；而要求较高的学院，则通常要求高考成绩达到本科线以上，且英语单科成绩在90分以上。
新东方总部亚洲英语系业务主管冯越表示，近两年通过新东方申请香港副学士的学生年均增长约20%。根据香港特区政府公布的数据推算，每年有数千内地学生赴港攻读副学士。冯越认为，副学士的升温与香港留学整体热度上升有关，国际形势和港校排名提升吸引了更多内地家庭。过去，申请副学士的学生多来自沿海地区，但近几年北方学生数量也在增加，不少来自山西、内蒙古等地。若学生毕业后留港工作并满足七年连续居住等条件，可申请香港永久居民身份。
深圳普通高中毕业生柯米，在高二时随父母以受养人身份获得香港居留权，随后转入高中国际部准备香港中学文凭考试（DSE）。由于准备时间仓促，她在DSE英语科目上遇到困难。今年政策调整，像她这类以受养人身份在港学生若想复读一年再考DSE申请本科，需插班香港高中。因此，她选择用DSE成绩申请副学士。柯米表示，她所在学校国际部的许多同学也因类似原因选择了副学士作为“跳板”。
去年9月，张敏入读香港都会大学李嘉诚专业进修学院的副学士课程，从第一天起就抱着“再读两年高三”的心态。这是因为副学士课程要求学生在两年内取得足够优异的成绩才能申请本科。对于香港本地学生而言，副学士毕业后既可升学也可就业，但内地学生毕业后既不能在港求职，也无法获得教育部留学服务中心的学历学位认证。冯越解释，若未能升入本科，副学士很容易变成“断头学历”。
然而，高三的学习经验难以直接应用于副学士课程。张敏就读的创意文化及艺术实践专业，每门课程的考核方式各不相同，难以通过刷题提分。全英文授课环境也成为她及许多同学面临的主要挑战。陈峰介绍，副学士阶段的许多考试没有标准答案，小组作业和课堂展示占比较高。
相比直接留学本科，攻读副学士提供了更短的试错时间。第一学年结束后，学生便需着手准备本科申请。因此，不少留学机构推出了覆盖副学士申请、在读辅导及升本规划的“陪跑”服务。郑芳去年从深圳高中毕业后，选择到香港一高校就读副学士。高考前，校长邀请留学机构负责人介绍了“陪跑”服务，收费约10万元，郑芳父母购买了此服务。她表示，在副学士学习期间，若在论文或作业方面遇到问题，可随时向机构老师求助，有时甚至请对方直接修改作业。寒暑假期间，她还会到深圳参加机构的雅思课程。
香港都会大学李嘉诚专业进修学院副院长陈羿帆也注意到“陪跑”服务，她表示学校不鼓励学生过度依赖校外机构，认为校外机构对课程考核要求的了解程度不及任课老师。她提醒，香港高校严禁学生提交非本人完成的作业，一旦出现学术诚信问题，相关作业可能被判零分。王海蒂所在的机构也提供“陪跑”服务，她认为规范做法是提供修改建议而非代劳。但她也指出，部分机构会与学生签订升学协议，可能存在越界行为。郑芳介绍，更贵的“陪跑”服务还包含研究生申请。围绕副学士形成的这一长周期、多环节服务，对留学机构而言是一门可观的生意。据了解，香港本地“陪跑”机构及内地大型机构收费较高，两年费用约30万元，多为线下辅导。小型机构则价格较低，以线上线下结合为主。
香港一家留学机构负责人透露，部分香港保险、金融机构也开始提供副学士“陪跑”课程，将其作为接触潜在高净值客户的入口，并借机促成保险、理财等金融产品合作。这类机构通常擅长包装和销售，但教学质量难以与专业教育机构相比，对学生帮助有限，且易引发纠纷。
去年，霍然成功申请到香港大学专业进修学院附属学院的副学士。入学后他才发现，自己的授课地点并非香港大学主校区，而是位于距离本部较远的独立教学楼。信息不对称导致了留学机构的乱象。王海蒂介绍，部分机构会混淆办学主体与学院身份，在招生宣传中仅突出大学校名，让家长误以为学生就读于“港八大”。还有机构宣称副学士可冲刺“港前三”本科，但王海蒂指出，这类情况多为香港本地学生，由于本地生和非本地生的申请通道及名额不同，内地学生升学难度远高于本地生。
冯越根据申请经验表示，近年来内地学生通过副学士升入“港前三”本科的难度不断加大。若目标是“港前五”，副学士阶段的平均学分绩点（GPA）至少需达到3.5。即便如此，由于是名校，学生可能无法直接衔接大三，而是需从大一、大二重新开始。他举例说，曾有学生同时获得香港理工大学本科大一和香港浸会大学本科大三的录取，最终选择了后者。若目标是“港八大”，GPA最好在3.0以上；GPA在2.7左右，也有机会升入香港私立本科。若成绩更低，学生可考虑转往澳大利亚、英国等地本科，但通常需重读大一或大二，学费也高于香港。
王海蒂认为，选择副学士需做好预期管理，该途径更适合英语基础较好、高考成绩接近特殊类型招生控制线，但又不甘心就读普通本科的学生。如果高考成绩在300分以下且学习能力较弱，不建议轻易选择副学士。
在一些合作办学项目中，攻读副学士甚至无需前往香港。湖北的吴鄂，在2021年高考成绩距本科线仅十几分，他选择了一个名为湖北工业大学港澳班的“3+2”项目。该项目学生以香港伍伦贡学院副学士身份注册，前三年在湖北工业大学学习，之后再申请香港本科。这类项目的学费和生活成本较低，录取门槛也更低，吴鄂班上甚至有同学高考成绩只有200多分。开学后，吴鄂发现除了住宿条件稍好，他与其他在校生并无区别，老师也来自湖北工业大学。副学士课程和考试由香港伍伦贡学院提供，但实际管理相对宽松，学生偶尔缺课，平时成绩也可能拿到满分，甚至有学生携代写答案参加开卷考试。最终，他以班级中上游的成绩申请到了香港都会大学工商管理专业本科三年级。
在香港都会大学，学习强度远高于副学士阶段。与吴鄂同届的“3+2”项目学生，即将从香港都会大学本科毕业，他回忆称，来到香港的第一个学期，四门课中有两门挂科，且难以适应本科生活。他们同届约60人升入香港都会大学，按时毕业的不及20人。吴鄂参与的项目并未列入教育部中外合作办学机构和项目名单，属于“计划外办学”，学生没有国内高校学籍，本质上是培训项目。他前两届的部分学长学姐，因学历无法获得教育部认证而与学校发生了法律纠纷。
华南师范大学教育科学学院国际与比较教育研究所特聘副研究员常甜分析，此类项目有助于内地合作高校增加国际化元素，也为香港副学士颁授院校提前锁定生源。但若香港副学士的教学质量一致性和学术衔接连贯性被削弱，其认可度也会受影响。
随着越来越多内地学生赴港就读副学士，这一制度本身也在发生变化。张敏就读副学士一年级时，内地学生和香港本地学生分班授课，老师偶尔会用普通话辅助教学。到了二年级，两类学生重新合班。陈羿帆介绍，去年学院增设了一名内地辅导员。在香港，绝大多数开设副学士的学院为自负盈亏的自资性质。2025年2月，香港教育局宣布放宽自资院校招收内地学生限额至40%。陈羿帆表示，学院将逐步调整招生安排，并加强与内地高校合作，如与深圳信息职业技术大学共建课程，部分课程由该校教师在港授课，学生也将赴深圳体验学习。
香港设立副学士制度的重要背景是扩大高等教育机会。常甜介绍，2000年前后，香港仅约18%的中学毕业生能升读政府资助高校。引入副学士制度后，更多学生获得了进修机会。近年来，香港学龄人口下降，部分非政府资助院校面临招生压力。内地学生的到来填补了一部分学额空缺，并为院校提供了财务支持。
常甜指出，相较于香港本地学生，内地学生将副学士视为“学历跳板”。随着学业竞争加剧，副学士教育易受应试导向影响，通识素养和职业探索空间被压缩。院校在资源分配和教学安排上，也更倾向于满足学生的升学需求。常甜分析，这种差异源于两地学生在制度层面的不匹配。内地学历认证体系目前尚不认可副学士，是因为香港副学士属过渡性学位，简单等同于内地大专可能低估其英文教学及衔接本科的价值。若贸然纳入认证范围，也可能被滥用。
常甜建议，部分完成副学士课程的学生，具备一定学业基础和跨文化沟通能力，回流内地后可能仅被视为高中毕业生，造成人才错配。她建议，可在大湾区先行探索衔接机制，如将副学士与内地职业本科教育对接，建立“学分银行”，使副学士阶段取得的学分等学习成果能在继续升学或企业招聘中获得认可和转换。
今年9月，陈峰将入读香港浸会大学攻读研究生。尽管本科申请结果不尽如人意，但香港本科背景为他申请研究生提供了优势，最终实现了“港八大”的梦想。在他看来，只要能力匹配，许多副学士毕业的内地学生不会止步于本科，而是会继续深造、工作，争取香港身份。他们高考时可能仅是本科线附近水平，但经过几年努力，有机会与当年考入“双一流”本科的学生站在同一起跑线上。