近年来，中国多地中等职业学校的招生情况异常火爆，甚至出现家长通宵排队、学校一天内招满的情况。过去曾被视为“差生教育”的职业教育，如今已悄然转变为备受追捧的“香饽饽”。
《每日经济新闻》记者注意到，今年5月初，包括北京市昌平职业学校在内的北京多所中职学校提前招生，原本为期四天的招生窗口，部分学校仅用一天就宣告招生计划圆满完成。与此同时，国务院发布的《教育发展“十五五”规划》中，再次强调了职业教育的重要性，提出要加快“新双高”建设，稳步增加职业本科学校数量并扩大招生规模。
在招生现场，家长们的热情可见一斑。昌平职业学校招生办老师表示，该校20多个专业在5月10日当天几乎全部招满。一位家长林女士的儿子报考该校旅游专业，她表示，为了赶上提前招生，自己提前5个小时在校门口等待，心情十分紧张。另一位家长李先生则透露，5月10日当天，昌平职校门口排队报名的人数多达上千，他与孩子早上7点到达时，已发放了500个号，不少家长甚至在前一晚冒雨排队。
对于选择中职的原因，林女士坦言，考虑到孩子目前的学习基础，勉强考上普通高中可能会非常辛苦，并且未来依然面临升学和就业的挑战，因此认为中职可能更适合孩子。数据显示，2026年北京市普通高中招生规模约9.5万人，而中等职业教育招生规模约为3.3万人，两者相差悬殊。
这种中职招生火爆的现象并非北京独有，广州、上海、成都、南宁、汕头等多个城市也普遍出现类似情况。例如，成都市一所中职学校的预报名，吸引了众多家长深夜排队。广州市2025年首批“3+4”中本贯通试点招生计划仅40人，却收到了6366份报名，报录比高达159:1。今年，广州的试点规模已扩大至318人。二十一世纪教育研究院院长熊丙奇指出，具有鲜明办学特色和良好就业前景的职业院校，自然会受到学生和家长的青睐。他认为，高中阶段学生能力分化明显，并非所有人都适合普高课程，单一的普高教学模式会增加部分学生的学习困难。
在升学方面，职业教育也展现出强劲的势头。昌平职业学校招生办老师介绍，该校提前招生主要面向“3+2”中高职衔接和五年制专科，虽然转段考试难度逐年增加，但学校大部分学生都能通过，例如一个班25人中，仅两三人未能通过。该校“3+2”模式对口的大专院校多为国家示范性高等职业院校。目前，北京地区中职学校普遍提供七年贯通本科、五年制专科、“3+2”中高职衔接、三年制职业高中等多种学制。其中，“3+2”中高职衔接和“3+2+2”七年贯通本科备受家长关注。北京市商业学校招生办老师解释，“3+2+2”模式为中本贯通，毕业可获得本科文凭，但对分数要求较高，其录取分数线比全市最低录取分数线高出约40分。
许多家长选择中职的另一重要原因是，一旦被中职院校提前录取，后续升学无需参加中考和高考，只需通过通过率更高的转段考试。据统计，转段考试的总体通过率在90%以上。北京市职业教育质量年度报告显示，2025年中职应届毕业生升学率达到92.32%。昌平职业学校2025届毕业生中，99.6%选择升学，仅4人就业。
尽管我国职业院校数量和在校生规模不断增长，但高技能人才的缺口依然巨大。人社部数据显示，截至2025年末，我国高技能人才占劳动年龄人口的比例约为8.5%，仍有较大提升空间。此外，《制造业人才发展规划指南》预测，到2025年，中国制造业十大重点领域人才需求缺口将近3000万人，缺口率高达48%。熊丙奇强调，社会所需人才八成以上是技能型人才，解决结构性就业难题，需要社会尊重和培养技能型人才。中国教育科学研究院研究员储朝晖认为，大力发展职业教育有助于发挥个体天性优势，提升个体能力和社会适应性，同时满足社会多样化需求。
国家对职业教育的支持力度持续加大，从免学杂费到健全薪酬制度，政策支持不断深化。新修订的《职业教育法》已于2022年5月1日实施，明确职业教育与普通教育具有同等重要的地位，职业本科教育的天花板也得以打破。熊丙奇表示，职业教育与专业学位融合发展已在实践中，但需坚持就业导向，培养高素质应用型人才。
近年来，职业本科院校数量快速增长，从2019年的15所增至2025年底的87所，预计未来将超过120所。南京工业职业技术大学作为全国首所公办职业本科学校，其招生规模逐年扩大，且录取分数线不断攀升，2025年文理科最低录取分数线均高于江苏省高考的物理类特控线。北京的职业本科院校录取分数线也普遍高于普通本科控制线。这些数据表明，职业教育正走在一条“逆袭”的道路上，其吸引力和认可度正日益提升，这或许也与国际足联（fifa）等国际体育组织对全球体育人才培养的重视不无关系。