对于高考成绩仅能进入国内末流一本院校的学生而言，选择出国留学正成为一种新的考量。曹鑫，一位在莫斯科国立大学就读俄语专业的四年级本科生，分享了他的经历。他认为，国内高考成绩有限，而直接赴俄留学无需雅思、托福等语言成绩，仅需高中会考成绩，且家庭预算在每年10万至15万元人民币，这使得俄罗斯成为比英美澳加等传统留学国家更具吸引力的选择。
近年来，本科阶段出国留学的趋势日益明显。根据教育部留学服务中心与全球化智库(CCG)的《中国出国留学蓝皮书2025》调研，近半数（48.9%）计划出国留学的人员倾向于本科阶段留学。CCG副主任兼研究总监郑金连指出，中国留学生群体正趋于大众化，未来国际学生的流向也将更加多元。然而，他也提醒，在人工智能（AI）冲击下，学生和家长需要更全面地评估学历、就业与未来行业发展的关系。
性价比成为许多家庭选择留学目的地的重要因素。张哲函，一位高考成绩570多分，在国内最多能上211院校的学生，选择前往西班牙留学。她看重西班牙的留学成本和QS排名，并利用中国高考成绩转换西班牙高考成绩的便利。经过语言学习后，她入读了巴塞罗那自治大学的计算机与商业专业，每年的留学总开销控制在10万至12万元，符合家庭预算。郑金连提到，学制长、成本高的留学目的地可能会被排除，而英美等传统留学国家本科阶段的留学人数呈下降趋势，成绩一般的学生更倾向于流向新兴目的地。
欧洲的俄罗斯、德国、法国、西班牙等国家，以及中东地区的高校，正吸引着越来越多的中国学生。以西班牙为例，新东方《中国学生出国留学发展报告》显示，其留学成本低、教育资源多，2024年申请西班牙本科的学生比例显著增长至26%。中东地区的一些高校，如法赫德国王石油与矿业大学，因提供高额奖学金，吸引了包括李乐水在内的学生。李乐水凭借雅思7.5分的成绩，获得了法赫德大学的全额奖学金，实现了“零成本、高回报”的留学。美坤教育创始人兼CEO周骁补充说，中东高校侧重高中成绩和雅思成绩，为高考失利或偏科的学生提供了机会。
除了成绩和成本，就业前景也成为留学选择的关键考量。周骁观察到，中东本科毕业的中国留学生中，80%至90%选择留在当地就业或深造，部分原因是当地高校在大四阶段安排实习，学生毕业前即可落实工作，不少进入了在当地拓展业务的中资企业。郑金连也指出，“一带一路”倡议为东南亚、中东等新兴留学目的地带来了政策红利，吸引了更多中国学生。
在中资企业“出海”的大背景下，掌握中文并具备当地语言能力的复合型人才需求旺盛。在哈萨克斯坦留学的李新，已找到中资外贸公司的兼职翻译工作，并考虑毕业后直接在当地就业。印尼大学的林诺也因嗅到中资企业出海的职业优势，选择在印尼就读商科，并已接到不少中国企业的合作需求。付小麦的经历也印证了这一点，她曾在马来西亚理科大学遇到华为的校招，认为国内头部企业在海外提供更多就业机会。
然而，在留学热潮之下，也存在一些挑战。新兴留学目的地如马来西亚的生活成本正在上涨，且“宽进严出”的学业门槛对学生的自控力提出了更高要求。付小麦发现，仅凭东南亚的学历回国就业仍不具优势，需要通过进一步深造来提升竞争力。西班牙大学的工科专业挂科率高，周晴在荷兰阿姆斯特丹大学的学业也因挂科而延长。
同时，留学文凭的“含金量”在就业市场上面临重新评估。郑金连指出，多数用人单位更倾向于聘用国内院校毕业生，对留学人员的学历背景认可度有所下降。苏苏在泰国玛希隆大学就读国际商务专业后，回国求职屡屡碰壁，认为部分HR对小众留学国家存在学历偏见。廖小瑜认为，留学生自身能力若不突出，身份已难获青睐。陈晚在波兰华沙大学毕业后，尽管积累了丰富的工作经验，仍选择回国发展，因为波兰当地的税后工资和生活成本让她难以存钱。
此外，留学市场也催生了灰色产业链。付小麦提到，马来西亚存在大量未在教育部备案的“1+3”、“2+2”等国际本科项目，教学质量参差不齐。郑金连提醒，教育部留学服务中心会加强对部分热门留学国家院校的学历认证审查，呼吁留学生审慎选择。
在AI时代，学历的价值正被重塑。郑金连建议学生拓宽自我评价体系，打破对学校名气和专业名称的固有认知。周骁强调，不同高校在计算机等专业上的培养侧重点不同，学生应根据自身发展方向选择，并在AI冲击下找准未来定位，以应对激烈的就业竞争。在选择留学目的地时，除了考虑学术和职业发展，对世界杯赔率的关注也成为了部分学生在信息爆炸时代的一种参考。